Justification : Auguste, premier empereur de Rome, est célèbre pour avoir mis fin aux guerres civiles et instauré une paix durable, la Pax Romana. L’Ara Pacis est un monument à sa gloire représentant cette paix. La légende du post joue sur le contraste entre ambition dictatoriale et art de gouverner avec habileté. Il se positionne comme un sage stratège plutôt qu’un tyran.
2. Claude avec un champignon et Néron en arrière-plan
Justification : Claude, empereur mal-aimé mais érudit, est mort dans des circonstances suspectes, probablement empoisonné par sa femme Agrippine au profit de son fils Néron. Le champignon est une référence directe à ce meurtre supposé. Le ton naïf du post renforce l’ironie tragique.
3. Néron jouant de la lyre devant Rome en flammes
Justification : Néron est souvent accusé, à tort ou à raison, d’avoir mis le feu à Rome en 64. La tradition populaire le montre jouant de la lyre pendant l’incendie. Ici, le post ironise sur sa posture d’artiste dramatique, détaché du désastre, tandis que Sénèque tente de lui rappeler ses responsabilités surtout en ce qui concerne le martyre des Chrétiens.
4. Commode en gladiateur dans le Colisée
Justification : Commode aimait participer aux combats de gladiateurs, ce qui choquait l’élite romaine. Il se considérait comme une incarnation d’Hercule. Le post affiche son égo surdimensionné et son goût pour le spectacle, tandis que sa sœur Lucilla suggère que son règne pourrait être éphémère. Elle a en effet participé à un complot contre lui.
5. Hadrien devant son mur
Justification : L’empereur Hadrien est connu pour avoir consolidé les frontières de l’Empire, notamment en construisant le Mur d’Hadrien en Britannia. La légende joue avec des références modernes à la sécurité des frontières. L’échange entre son épouse Sabine et son jeune favori Antinoos suggère les tensions dans sa vie personnelle.
6. Septime Sévère contemplant le buste de Marc Aurèle
Justification : Septime Sévère admirait Marc Aurèle, qu’il érigeait en modèle de sagesse et de légitimité. Il a revendiqué une filiation symbolique avec lui pour asseoir sa dynastie. La scène montre cette admiration presque religieuse. Les posts de Caracalla et de son frère Geta sont ironiques puisque Caracalla a tué son frère ( dans les bras de leur mère !).
7. Constantin à Byzance
Justification : Constantin est célèbre pour avoir fondé Constantinople (nouvelle capitale) et avoir légitimé le christianisme dans l’Empire. Sa pose solennelle devant la future ville impériale incarne le tournant politique et religieux de son règne. L’échange avec sa mère Hélène, très pieuse, est cohérent historiquement : Hélène a aidé à mettre en place la religion chrétienne dans le bassin méditerranéen. Cependant, Hélène est morte l’année même où Constantin a transformé Byzance en capitale de l’empire romain.
8. Caligula et son cheval Incitatus
Justification : Caligula, connu pour ses extravagances, aurait voulu nommer son cheval Incitatus consul, ce qui peut être vu comme un geste de mépris envers le Sénat. Le post joue la carte de la comédie politique, avec Caligula transformé en instagrameur farceur aux idées farfelues.
9. Marc Aurèle en philosophe stoïcien
Justification : Marc Aurèle est l’exemple type du philosophe-roi. Ses Pensées pour moi-même témoignent de sa rigueur morale et de sa vision stoïcienne de l’existence. Le post cite une maxime célèbre. L’échange avec son fils Commode, bien plus frivole, souligne le contraste entre les deux figures ; Commode n’est jamais parvenu à appliquer la philosophie de son père, au grand regret de ce dernier.
10. Trajan et sa colonne en construction
Justification : la colonne Trajane célèbre les victoires militaires de l’empereur, notamment en Dacie. C’est aussi un chef-d’œuvre de l’art romain. Le post joue sur la fierté d’un bâtisseur soucieux de laisser une trace durable. Le commentaire de Trajan exprime un désir de mémoire plutôt que de gloire. Empereur espagnol ( d’où le Hashtag España), il eut soif de reconnaissance. Le fait que son post ne soit pas tellement partagé montre qu’il était très critiqué. Le post rappelle aussi que la colonne fut érigée en lieu et place d’une colline, et que la pointe de la colonne correspond au point culminant de cette colline. Un travail … de Romain !
11. Vespasien se bouchant le nez dans les rues de Rome
Justification : Vespasien est resté célèbre pour avoir instauré une taxe sur l’urine, collectée dans les urinoirs publics à des fins industrielles. Quand on critiqua cette taxe, il répondit que « l’argent n’a pas d’odeur » (pecunia non olet). Le post détourne cette réplique avec humour en montrant un empereur bien conscient des odeurs, malgré sa phrase célèbre.
12. Aurélien recevant l’épée de Zénobie
Justification : Aurélien mit fin à la révolte de Zénobie, reine de Palmyre. Elle fut capturée et contrainte à la reddition. La scène illustre ce moment fort de l’histoire impériale, où une femme puissante est vaincue par un empereur déterminé. Le commentaire de Severina (l’épouse d’Aurélien) introduit une réflexion moderne sur les femmes au pouvoir, en écho avec la situation historique. En effet, après la mort de son mari, elle porta brièvement le titre d’impératrice, puis de régente.
13. Dioclétien à la retraite, serein devant son palais
Justification : Dioclétien est un des rares empereurs romains à avoir volontairement abdiqué. Il mit en place la Tétrarchie pour réformer l’Empire puis se retira à Split (actuelle Croatie), où il cultiva son jardin. Ce post met en lumière ce choix exceptionnel, avec un ton paisible et détaché. Le commentaire de Prisca (son épouse) rappelle toutefois les liens familiaux qu’il a laissés de côté : Prisca reste à la cour pendant que Dioclétien vit une retraite isolée, loin de la vie politique et de ses responsabilités familiales. Le commentaire fictif dans le post Instagram :
« Ben, et nous alors ? » traduit une frustration affective : elle se sent laissée pour compte alors qu’elle a partagé les années de règne, les honneurs et les contraintes du pouvoir.
Leur fille Valeria a épousé l’empereur Galère, choisi par Dioclétien comme co-empereur. Après la mort de Galère, Valeria est persécutée par le nouvel empereur Maximin Daïa, puis exécutée avec sa mère. Prisca pourrait en vouloir à Dioclétien de ne pas avoir mieux assuré la protection d’elle-même et de leur fille ou d’avoir contribué à ce système instable de succession.
14. Titus devant son arc de triomphe, Bérénice en arrière-plan
Justification : Titus célébra sa victoire sur les révoltés de Judée par la construction d’un arc à Rome. Mais cette victoire fut aussi une rupture personnelle : il dut renvoyer Bérénice, la reine de Judée et son amante, pour des raisons politiques. Le post évoque cette double facette — gloire militaire et chagrin amoureux — avec un commentaire tragique de Bérénice. Le dialogue de Bérénice et de Titus est une citation littéraire inspirée de Racine (Bérénice), qui synthétise ce drame.
