Dies et nox : comprendre le découpage du temps chez les Romains

Ces affichages ont été conçus pour aider les élèves à comprendre une organisation du temps très différente de la nôtre. Chez les Romains, la journée est divisée en douze horae, tandis que la nuit est partagée en quatre vigiliae. La représentation circulaire permet de visualiser immédiatement l’alternance entre dies et nox, ainsi que la succession des heures et des veilles.

L’intérêt pédagogique de ces supports tient d’abord à leur lisibilité. Les couleurs, les symboles du soleil et de la lune et les scènes inspirées de la vie quotidienne romaine rendent des notions abstraites plus concrètes. Le second affichage enrichit cette approche en reliant le vocabulaire temporel à des activités : travailler avant midi, se réunir après midi, dormir ou monter la garde pendant la nuit.

En classe, ces affiches peuvent servir de référence permanente lors d’une séquence sur la vie quotidienne à Rome. Les élèves peuvent y retrouver une heure latine, associer une activité à un moment de la journée ou comparer le système romain avec notre découpage actuel. On peut également leur proposer de rédiger l’emploi du temps d’un enfant romain, de replacer des événements sur le cadran ou de traduire de courtes phrases contenant prima hora, meridies, solis ortus ou solis occasus.

Ces supports peuvent enfin devenir le point de départ d’un travail interdisciplinaire mêlant latin, histoire et sciences. Ils montrent que l’apprentissage du vocabulaire prend davantage de sens lorsqu’il est associé à une représentation visuelle, à une civilisation et à des situations concrètes.