Une leçon d’histoire vivante : initier ses élèves à la cursive romaine sur des tablettes de cire !

Voici une activité transversale qui allie écriture, histoire, et travaux manuels que les élèves ne sont pas près d’oublier : l’écriture cursive sur de véritables tablettes de cire, à la manière des Romains !

Non seulement cela rend l’apprentissage de la cursive ludique et tactile, mais cela offre aussi une immersion concrète dans la vie quotidienne antique. Le problème ; le coût (environ 30 euros pour une classe) et le temps de création.

Étape 1 : la création des tablettes (DIY facile !)

Pour cette activité, j’ai utilisé :

1. Des cadres photos en bois à peindre  : ils servent de structure aux tablettes.
2. De la peinture marron : pour donner l’aspect authentique du bois teint.
3. De la cire d’abeille en feuilles (ou de la cire à fondre) : je l’ai fondue doucement dans une mijoteuse électrique.
4. Des piques à brochettes : elles sont devenus nos « stylos » antiques, les stylus.

Étape 2 : entraînement et maîtrise de la cursive

Avant de se lancer sur la cire, un peu de préparation s’impose :

• Entraînement au tracé : nous avons commencé par des fiches d’exercices pour maîtriser le geste de la cursive romaine (appelée aussi capitale rustique ou quadrata). Le tracé est souvent plus anguleux et rythmé que la cursive moderne.
• Le style et la matière : l’utilisation de la pique en bois (le stylus) modifie la sensation d’écriture. L’élève doit appuyer pour creuser la cire, ce qui requiert une force et une concentration différentes d’un stylo bille. Ils ont adoré cette étape et avaient bien retenu l’étymologie de scribo, écrire ou gratter ; l’onomatopée dont est issu le verbe prend tout son sens. Ils m’en ont fait la remarque, j’étais ravie !

Étape 3 : l’immersion antique

Le clou du spectacle : écrire de célèbres proverbes latins directement sur la cire !

Chaque élève a pu s’exercer à graver des phrases célèbres, créant une véritable connexion avec l’histoire. Nous avons utilisé :

• « Carpe Diem » (Cueille le jour présent.)
• « Alea jacta est » (Le sort en est jeté.)
• « Panem et circenses » (Du pain et des jeux.)
• « Gutta cavat lapidem » (La goutte creuse la pierre.)

Ce sont des moments d’apprentissage inoubliables où ils ont pu vivre l’histoire. L’avantage d’une tablette de cire ? On peut effacer le texte en lissant la cire avec le bout du stylus et recommencer sans gaspiller de papier !

Je leur ai dit qu’ils n’avaient plus besoin de tablettes électroniques à recharger sans cesse puisqu’ils avaient leurs tablettes de cire … À recharger éventuellement avec des bougies à la maison !