Le Foie de Plaisance : Miroir du Ciel Étrusque

Découvert par hasard en 1877 par un paysan labourant son champ près de Gossolengo, dans la province de Plaisance en Italie, le Foie de Plaisance est l’un des artefacts les plus fascinants et énigmatiques de la civilisation étrusque. Cet objet en bronze, dont les photographies que vous avez fournies montrent une fidèle reproduction, est bien plus qu’une simple sculpture ; il s’agit d’un véritable manuel de divination, une carte du cosmos telle que la concevaient les Étrusques.

Un Modèle pour Lire l’Avenir

Daté de la fin du IIe siècle av. J.-C., le Foie de Plaisance est un modèle grandeur nature d’un foie de mouton. Il servait d’outil pédagogique et de référence pour les haruspices, des prêtres spécialisés dans l’art de l’hépatoscopie : la divination par l’examen des entrailles, et plus particulièrement du foie, des animaux sacrifiés. Pour les Étrusques, le foie était considéré comme le siège de la vie et un microcosme qui reflétait l’ordre de l’univers et la volonté des dieux.

Une Cosmologie Gravée dans le Bronze

La surface du foie est méticuleusement subdivisée en sections par des lignes gravées. La bordure extérieure est divisée en 16 cases, correspondant aux 16 régions du ciel de la cosmologie étrusque, chacune étant le domaine d’une divinité particulière. La surface principale est elle-même compartimentée en plusieurs zones.

Sur ces différentes sections sont inscrits, en langue étrusque, les noms abrégés d’une quarantaine de divinités. Chaque case correspondait à une région du ciel et à un dieu spécifique. Ainsi, lorsqu’un haruspice examinait le foie d’un animal sacrifié, toute anomalie, imperfection ou marque inhabituelle était interprétée en fonction de sa position sur l’organe. En la comparant au modèle en bronze, le prêtre pouvait déterminer quelle divinité envoyait un message, qu’il s’agisse d’un présage favorable ou d’un avertissement funeste.

Description et Symbolisme

L’objet mesure environ 12,6 cm de long sur 7,6 cm de large. Sa patine verte, visible sur les images, est le résultat de l’oxydation du bronze au fil des siècles. Les détails anatomiques, comme la vésicule biliaire, sont clairement représentés. Les inscriptions sont cruciales pour notre compréhension de la religion étrusque, nous livrant les noms de dieux tels que Tin (l’équivalent de Jupiter), Uni (Junon) ou encore Fufluns (Bacchus).

Le Foie de Plaisance révèle l’influence des pratiques divinatoires du Proche-Orient, notamment babyloniennes, sur la culture étrusque. Des modèles de foies divinatoires en argile, très similaires, ont en effet été retrouvés en Mésopotamie.

Conservé aujourd’hui au musée municipal de Plaisance, au sein du palais Farnèse, cet artefact exceptionnel demeure une source inestimable pour les historiens et les archéologues, offrant un aperçu unique sur la pensée religieuse et la vision du monde d’un peuple dont la langue et les coutumes conservent encore bien des mystères.

Ce documentaire explore la divination et les rituels étrusques, en lien direct avec le Foie de Plaisance :

J’en ai fait un modèle en 3D ici ; https://cults3d.com/:3544244